蒙城蔬菜的发展,要从县城东郊的马店说起。
20世纪80年代初,家庭联产承包责任制的“大包干”,让青年崔振友干劲十足。“那是自己种的田,就像第一次有孩子,稀罕。”崔振友说,村里有人种起了蔬菜,他也学着种。
“马店发展蔬菜有先天优势。省农科院土肥所在马店有一个试验站,围绕砂姜黑土开展培肥改良试验,也指导农民种菜。”安徽园艺学会专家、蒙城县农业农村局研究员马连军说。
1984年,马店人第一次尝到了果蔬种植的甜头。彼时,在试验站科研人员的指导下,马店几位农民试种的10多亩新澄西瓜,亩均纯收入400多元,比原先“一麦一豆”全年收入还高出100多元。第二年,全村大半群众种起了西瓜。
“种西瓜不能重茬,但因为效益好,群众不管这个,重茬种。到了第三年,很多西瓜地出现了病害,治理难度大、成本高,群众就自发地转型了。”马连军说。
马店人第一次大规模种植包菜,出现在1987年。
“当时一斤包菜不到一毛钱,一斤小麦是三毛钱,但包菜亩均产五六千斤,小麦亩均产才600多斤。一亩园顶三亩田。”崔振友说,随着种植规模的扩大,以马店蔬菜为代表的蒙城蔬菜开始走向外地市场,远销南京、上海等地,“这给当年的种植户带来了新挑战。”
“我们村当时算富裕的,村民买大杠自行车的多,但不能靠自行车运输吧,外地销货只能靠路边‘拦车带货’。”崔振山回忆道,为了卖菜,村民们骑上自行车往阜阳和亳州方向,带着“带货南京”的牌子,沿路拦车。
52岁的崔振山是崔振友的堂弟,如今是蒙城有名的蔬菜种植大户,也是当年“拦车带货”队伍的一员。
“当时我不到20岁,我哥去亳州拦,我就去阜阳方向拦,拦车谈好价后,把菜装进麻袋拉到南京卖,那个累啊!回来时连空麻袋都背不动。”崔振山说,那时候本地市场便宜,去外地卖菜挣钱多,吃点苦无所谓。
就这样,马店的蔬菜大户们靠路边“拦车带货”,积累了第一桶金。到1990年前后,马店人均年收入达4500元,高出周边地区一倍多,在皖北首屈一指。
人越跑越精明,蔬菜越卖越远,村民腰包越来越鼓,加之道路交通管理越来越严,马店村的蔬菜种植户开始租车搞蔬菜外运,蔬菜经纪人应运而生。
“当蔬菜经纪人,要能吃苦,还要有人脉,各地市场都有朋友,一个电话就能了解当地的蔬菜行情,就能用这些信息赚到钱。”崔振山说。
“当时马店出现一帮蔬菜经纪人,勤劳、肯干、懂市场,超过50人,一到收获季,先卖自己家的菜,然后开始收别人的菜,往其合作的厂里送。”马连军说。
经纪人越走越远,马店蔬菜的名头越来越响,终于迎来了“高光时刻”。
“当时以马店为核心带动周边乡镇一起搞蔬菜种植,号称‘万亩包菜’,是皖北最大规模的蔬菜种植区,‘马店包菜,驰名中外’就此叫响。”马连军说,当时他刚从安徽农业大学毕业,到蒙城从事农业技术推广工作,对此印象深刻,“以马店包菜为基础,上世纪末,蒙城县还成功创建了全国绿色食品原料生产示范基地,通过了绿色食品验证。”
1994年,靠种菜富裕起来的村民,以人均400元筹款建起了全县第一座村部大楼。“虽然只有两层,但那时的皖北村部,不少都还是土房子。”崔振山说,马店蔬菜还被江苏省兴化市一家企业看好,双方签订合作协议,生产脱水包菜,用于方便面的蔬菜包。马店蔬菜产业链悄然延长。
就在马店人想靠着种包菜“更上一层楼”时,却发现“高光”不再。
“行情变化太快,贵的时候每斤能卖五六毛,便宜的时候7分钱一斤都没人要。”马连军说,包菜味甜、叶子滑溜,很多消费者并不喜欢,另外兴化的合作企业出口行情不稳定,企业出口紧缩的时候,马店包菜滞销严重,很多都烂在地里,村民损失很大。
“搞种植没有市场不行。我们吸取教训,开始组织经纪人跑市场,找合作企业。”崔振友说。
2002年,马店与合肥一家企业合建了蔬菜加工厂,生产方便面蔬菜包。另外通过合作伙伴的平台,马店做烘干包菜,以25公斤一袋的规格出口俄罗斯,走向国际市场。
“最高峰的时候,村里一天走30到50车蔬菜,每车重15到20吨,三成走市场,七成进加工厂。苏、浙、鲁、皖4省的蔬菜销售原材料基本上都是马店提供。”崔振友自豪地说,到2003年,马店村人均收入超过1万元,“我们还集资建了马店小学,没让政府掏一分钱。”